"Non è ammissibile che studiosi e scienziati anziché elaborare e confrontare nuove teorie, perdano le proprie ore come schiavi nelle fatiche del calcolo, che potrebbe essere affidato a chiunque se si potessero usare delle macchine...". G. W Leibniz
I "bastoncini di Nepero". Il matematico scozzese Giovanni Nepero, inventore dei logaritmi, realizzò nel 1617 una tavola pitagorica a colonne mobili per rendere più agevoli e rapide le moltiplicazioni e le estrazioni di radici quadrate e cubiche.