Il meccanismo ad aghi che legge i dati perforati sulla scheda: dove c'è un foro, l'ago passa e tocca il mercurio sottostante. Il passaggio della corrente elettrica fa così scattare un contatore, mentre si apre automaticamente uno sportellino che consente di suddividere in gruppi le schede, selezionandole secondo l'età del censito, il sesso, il luogo di nascita ecc..