Le macchine meccanografiche, inventate da Herman Hollerith per il censimento americano del 1890, si diffondono rapidamente negli enti pubblici e nelle aziende per la loro capacità di risolvere problemi contabili e amministrativi.
Nei primi anni del 1900 Hollerith viaggia instancabile attraverso l'America e l'Europa. Più che un prodotto, tenta di introdurre un concetto completamente nuovo per i suoi tempi: la meccanizzazione dei lavori d'ufficio.