Le macchine meccanografiche, inventate da Herman Hollerith per il censimento americano del 1890, si diffondono rapidamente negli enti pubblici e nelle aziende per la loro capacità di risolvere problemi contabili e amministrativi.
Presentato nel 1933, il Calcolalore IBM 601 esegue motripficazioni, addizioni e sottrazioni, anche combinate fra loro, perforando il risultato su scheda. Nel caso della moltiplicazione, la velocità supera i mille prodotti all'ora.