Le macchine meccanografiche, inventate da Herman Hollerith per il censimento americano del 1890, si diffondono rapidamente negli enti pubblici e nelle aziende per la loro capacità di risolvere problemi contabili e amministrativi.
La "più grande operazione contabile di tutti i tempi" venne svolta a Baltimora, dove fu trovato un edificio con 11.000 metri quadrati di saloni e una struttura sufficientemente solida per sostenere il peso delle 415 macchine meccanografiche impiegate.