Storia del Computer

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immagini - Uno strumento nuovo: l'elaboratore elettronico

Il primo calcolatore elettronico della storia

'Il Corriere della Sera', 4 giugno 1946. L'ENIAC in funzione presso la Scuola di Ingegneria Elettrotecnica dell'Università della Pennsylvania, prima di essere installato nel Laboratorio di Ricerche Balistiche dell'Esercito, ad Aberdeen. In primo piano, J. Presper Eckert e John W. Mauchly, docenti dell'ateneo; sullo sfondo il capitano Herman H Goldstine, direttore del Centro di Studi Balistici dell'Esercito presso l'Università della Pennsylvania.

Una calcolatrice-mostro mille volte più rapida delle altre

Il 20maggio 1652 il matematico Blaise Pascal presentava al pubblico la prima macchina calcolatrice, che addizionava e sottraeva con un totalizzatore di sei cifre. Era il prototipo di tutti quei congegni meccanici che negli ultimi cinquant'anni si sono diffusi ovunque negli uffici. Col tempo la leva e la manovella hanno lasciato il posto al motorino elettrico, ma anche questo è ormai sorpassato. L'uomo ha fretta, e l'industria ha ritenuto che anche il motorino è troppo lento. Ieri, ancora il meno complicato dei calcoli meccanici richiedeva almeno un minuto secondo. Oggi la tecnica elettronica ha escogitato un apparecchio che fornisce il risultato richiesto in un periodo di tempo cinquemila volte inferiore. In linea generale la nuova macchina, ideata dal dott. John Mauchly, è mille volte più rapida delle più moderne calcolatrici meccaniche.