L'istruzione "esegui la somma dei due numeri A e B" espressa nei diversi linguaggi di comunicazione con la macchina, via via semplificati per renderli più vicini a quello naturale dell'uomo. Il linguaggio FORTRAN ("traduttore di formule"), concepito inizialmente nel 1954 da John Bakus per Il Sistema IBM 704 e messo a punto dopo anni di studi e di ricerche, fu universalmente accettato come il linguaggio standard delle applicazioni scientifiche e tecniche.