Con l'impiego dei transistor, il perfezionamento delle unità ausiliarie e periferiche, lo sviluppo delle tecniche di programmazione, l'elaboratore diventa più veloce ed economico e si diffonde in decine di migliaia di esemplari in tutto il mondo.
1959. Il Sistema IBM 1401, un elaboratore commerciale di ridotte dimensioni progettato per le piccole e medie aziende. Per la velocità, la semplicità di programmazione e il costo contenuto diventa uno dei "best-seller" della 2a generazione: in pochi anni ne vengono installati 10.000 esemplari.