Con l'impiego dei transistor, il perfezionamento delle unità ausiliarie e periferiche, lo sviluppo delle tecniche di programmazione, l'elaboratore diventa più veloce ed economico e si diffonde in decine di migliaia di esemplari in tutto il mondo.
1960. Nel lettore ottico IBM 1418 i documenti introdotti scorrono sotto una sorgente luminosa: poiché la luce viene riflessa in modo diverso da ciascun carattere a seconda della sua forma, la macchina e in grado di identificare lettere e cifre.