Agli inizi del 1900, l'enorme progresso detta tecnica permette di realizzare su vasta scala i progetti che si sono accumulati nei secoli precedenti formando un considerevole patrimonio di idee. Le macchine calcolatrici meccaniche, che diventano in seguito elettriche, vengono prodotte in serie da importanti società e si diffondono rapidamente, soprattutto nel mondo degli affari. Le calcolatrici del primo Novecento presentano tuttavia limitate possibilità applicative e richiedono, in misura maggiore o minore, il continuo intervento manuale dell'uomo.