Nella fase di perforazione, i dati contenuti nel documento originale (il modulo del censimento, l'ordinazione di un cliente, una bolla di consegna ecc.) vengono battuti da un operatore su una tastiera e convertiti in fori su una scheda. Contemporaneamente essi vengono anche stampati in forma normale sul bordo superiore della scheda per una più agevole comprensione del significato delle perforazioni.
Poichè questa prima fase è l'unica in cui si ha l'intervento diretto dell'uomo che può provocare errori, battendo per esempio un tasto sbagliato, le schede vengono controllate per mezzo di una apposita macchina "verificatrice".