Le schede che contengono le informazioni da elaborare e le istruzioni per il lavoro da svolgere vengono introdotte in un apposito lettore. Dodici spazzolini metallici percorsi da corrente penetrano, colonna per colonna, nei fori presenti e trasformano le perforazioni di ogni scheda in una serie di impulsi elettrici che, in forma binaria, vengono trasmessi e registrati nella memoria in attesa di essere utilizzati nelle elaborazioni richieste.