All'inizio degli anni 60 sono stati ormai sviluppati diversi linguaggi di programmazione di tipo "simbolico", che facilitano l'impiego delle macchine anche da parte di persone non specializzate, diminuiscono la possibilità di errori e il tempo necessario per predisporre l'elaboratore al lavoro. Oltre al FORTRAN. linguaggio universale degli elaboratori per problemi scientifici e tecnici, notevole successo incontra anche il COBOL (Common Business Oriented Language), che impiega le parole normalmente in uso nel linguaggio degli affari ed è studiato per le applicazioni di tipo commerciale.