Lo sviluppo delle aziende, delle industrie, degli enti di vario tipo porta a un aumento di uffici, stabilimenti e magazzini periferici. Per tenere sotto controllo queste organizzazioni così articolate ed assicurare lo scambio continuo d'informazioni tra il centro e la periferia, nascono le "unità terminali": installate negli uffici periferici, esse hanno il compito di trasmettere i dati all'elaboratore centrale che si trova anche a centinaia di chilometri di distanza. Un lettore di schede perforate trasforma opportunamente i dati introdotti in modo che possano correre lungo le normali linee telefoniche'. All'arrivo un perforatore riconverte i dati in perforazioni su schede pronte per essere elaborate.
