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La forza di persuasione di Sant'Agostino

di Bonita Cleri

Nell'epoca dell'esecuzione degli affreschi fabrianesi Nicola era morto da poco ed in odore di santità ed abbiamo ricordato come gli atti relativi alla sua beatificazione fossero stati portati alla corte avignonese da Tommaso da Fabriano ed anche da questo verifichiamo il legame del santo con i confratelli della città della carta; probabilmente negli stessi anni si andava ragionando sulle decorazioni del cappellone di San Nicola nel santuario tolentinate dove, in una composizione abbastanza simile, viene dipinta la scena del Transito di San Nicola [308]. La scena presenta un frate agostiniano sul letto di morte la cui anima viene accolta da Sant'Agostino attorniato da angeli, non sono presenti particolari attributi che rendano riconoscibile il personaggio defunto se non il fatto che vesta l'abito degli Agostiniani.
Se può sembrare molto attendibile la proposta relativa all'identificazione con San Nicola da Tolentino è altrettanto più che probabile che, essendo stata la Legenda aurea la fonte primaria della bottega che realizzò le pitture, anche per la scena del trapasso, sia stata proprio quel testo a dare le direttive: "In Borgogna, nel monastero di Fontaine viveva un monaco chiamato Ugo, molto devoto di Sant'Agostino. Costui non solo ne aveva letto devotamente ogni opera, ma tutti i giorni era solito pregare il santo perchè gli ottenesse da Dio di morire nel giorno a lui dedicato. Quindici giorni prima della festa del beato Agostino, questo monaco fu preso da febbre così violenta che la vigilia della festa fu deposto sulla terra ormai moribondo: ed ecco che alcuni uomini avvolti di luce entrarono processionalmente nella chiesa di detto monastero, seguiti da un venerabile vescovo. Un monaco che si trovava nella chiesa si meravigliò a tal vista e chiese loro chi fossero e che cosa volessero.

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