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Corrispondenze e contrappunti in una collezione d’arte

di Giovanna Ginex

Secondo questa linea di preferenze si debbono leggere la pittura e la scultura di genere del secolo scorso, le quali — benché il loro linguaggio fosse condiviso a livello europeo — almeno fin dai primi anni postunitari, a ogni uscita espositiva pubblica vennero sistematicamente denigrate dalla critica più tradizionale, schiacciate tra il rimpianto della grande pittura di storia e la ricerca del nuovo, nei temi come nella tecnica. In realtà, il pubblico borghese che iniziava allora a farsi protagonista del nuovo mercato artistico proprio il "genere" cercava — e possiamo dire con sicurezza cerca ancora oggi — lusingato dalla dimensione aneddotica dei soggetti, dallo spirito del racconto e dalla facilità di accesso alla lettura della scena figurata. Infatti, in questi dipinti tutto in fondo rifletteva un gusto da novella quotidiana, a volte popolaresca, a volte in costume, intrisa di sentimenti rassicuranti, equivalente figurativo del coevo romanzo d'appendice.
Il dilagare del "genere" alle Esposizioni di Belle Arti venne pubblicamente disapprovato da un uomo di cultura ancien-régime come lo scrittore e storico Cesare Cantù, che a proposito della rassegna nazionale del 1881 scrive: "Rincresce il veder alcuni adoprare squisito artifizio a far gattini che si trastullano con un gomitolo; spazzacamini al sole; bambocci che s'imbrodolano, o gonfiano bolle di sapone; vecchi e fanciulli piuttosto che la robustezza virile (...) insulse intenzioni epigrammatiche, od anche buffonerie inumane, dove testa poca e cuore punto". L'esplicito riferimento ai soggetti infantili non era certo casuale, considerata la diffusione che i dipinti di tale tematica avevano ormai raggiunto all'epoca in cui scriveva Cantù, epoca di piena maturazione del "genere".

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