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Corrispondenze e contrappunti in una collezione d’arte

di Giovanna Ginex

Dipinti che, se oggi appaiono sopra le righe, nel 1906 erano lodati da un osservatore attento come Angelo De Gubernatis nel suo Dizionario degli artisti italiani viventi perché "tutti disegnati e trattati con grande gusto, di colorito eccellente". Una pittura di stringente e quasi esclusiva valenza narrativa, dove alcuni dei contenuti espressi dai rimandi iconografici possono sfuggire all'osservatore odierno. Come nel caso della piccola tela in Collezione dove l'inserimento tra le figure di una stampa popolare raffigurante un'allegoria laica del Progresso e della Libertà attualizzava siglandolo, alla vigilia del "non expedire" papalino e nell'anno della morte di Giuseppe Mazzini, lo sguardo dell'artista sulla povertà.
Alla metà degli anni Ottanta, a una data in cui il realismo mutava verso una pittura dall'accezione verista sempre più marcata, il profilo del piccolo protagonista della tela di Gandi si dilata fino ad assurgere a protagonista nell'Anch'io pittore del milanese Giovanni Sottocornola.
Allontanandosi in modo definitivo dalla lezione della pittura di genere aneddotica alla quale Gandi era ancora saldamente ancorato, l'artista lascia largo spazio alla figura che domina la composizione a scapito di ogni diligente descrizione dell'arredo dell'interno che ospita la scena; sebbene siano curiose le molteplici corrispondenze iconografiche e compositive tra le due tele, tanto da fare supporre una conoscenza almeno indiretta del dipinto di Gandi — oltre al "tipo" del fanciullo e alla sua positura, il cappelluccio, la pipa e il fumo, il tavolo con gli strumenti di lavoro e il piccolo cassetto aperto, i recipienti abbandonati in primo piano o ancora la luce proveniente dal lato sinistro — nel dipinto di Sottocornola la pittura si fa scabra e veloce, con convincente efficacia verista e anche il tema iconografico, eliminata la convenzionale e sempre accattivante presenza della figura femminile, si aggiorna, colorandosi di una sottintesa e più marcata ironia, restituendoci uno studio di pittore assolutamente contemporaneo — si tratta del domicilio dell'artista in quegli anni, in via San Gerolamo al 30 — un laboratorio di mestiere più che l'atelier romantico evocato come soggetto ricorrente dagli artisti della precedente generazione.

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