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Orazione (a Chioggia) o Preghiera o Per i poveri naufraghi

Autore	LEONARDO BAZZARO Milano, 1853 - 1937
Data dell'opera	1895
Tipo	Olio su tela
Dimensioni	cm 182 x 222
Firma	Firmato e datato in basso a destra: "L. Bazzaro / Chioggia 1895"
Inventario	Inventario: p. 1533
Provenienza	Venezia, Collezione Ceresa; Milano, Collezione Orientina Peradotto (fino al 1987). Acquistato il 21 gennaio 1987.
Fonti	Archivio Cariplo, Atti 879 R 719.
Esposizioni	1897, Venezia, Il Esposizione Internazionale, n. 1; 1900, Parigi, Exposition Universelle; 1998-1999, Aosta, Museo Archeologico Regionale, Leonardo Bazzaro. Un maestro dell'800 italiano tra la Valle d'Aosta e la laguna veneta.
Descrizione	Con Orazione, nel 1897 Bazzaro si presenta alla II Biennale di Venezia, dove la tela entra a far parte della Collezione Ceresa di Venezia. Nonostante in tale sede riscuota un pronto successo di mercato, il dipinto non accende l'entusiasmo della critica. Guido Martinelli, anzi, vi infierisce abbandonandosi a una clamorosa stroncatura: "Uno dei soliti motivi lagunari colle solite figure di donne preganti nel mare al crepuscolo: lavoro fiacco e manierato" (Martinelli, 1897). Anche Munaro parla di "soggetto vieto, figure pesanti, dure" (Munaro, 1897), mentre Primo Levi, celato dallo pseudonimo "L'Italico", pur concordando in sostanza con il giudizio dei colleghi, ne mitiga l'asprezza: "Ha raggiunto un tal successo pittorico e sentimentale, che ormai sarebbe per lui assolutamente superfluo l'insistere in una nota, interessantissima, è vero, ma della quale né lui, né altri, potrebbe più trarre maggior effetto di questo, che è il massimo" (L'Italico, 1898). È il primo segnale di un orientamento critico sensibile all'affiorare del simbolismo anche nella produzione degli artisti italiani, che a Venezia si trovano a misurarsi con la pittura più aggiornata dei colleghi stranieri. Questa tendenza non può dimostrarsi che avversa al tardo naturalismo sentimentale di Bazzaro, il quale in Orazione interpreta in un'ennesima rielaborazione lo stesso motivo che nell'ormai remoto 1882 lo aveva condotto al successo strepitoso di Ave Maria. Oltretutto il soggetto non è altro che la replica appena variata di un'altra ampia tela a cui l'artista lavora dal 1894; Bazzaro infatti sovrappone l'una sull'altra ben tre redazioni, che si risolvono nella progressiva eliminazione di due dei quattro personaggi femminili effigiati in origine. L'opera così ridipinta appare nello stesso 1897 alla III Triennale di Milano, dove si guadagna la medaglia d'oro entrando a far parte degli acquisti effettuati in mostra da Umberto di Savoia. Si tratta di Pace ai naufraghi, oggi disperso, di cui il nostro dipinto ripropone in maniera quasi identica l'imbarcazione con le due vedove in preghiera e lo sfondo lagunare al tramonto, più ricco di dettagli paesaggistici nella tela milanese. Datata al 1895, condotta quindi in parallelo al suo prototipo più fortunato, l'opera rappresenta comunque un momento significativo della ricerca condotta in quegli anni da Bazzaro sul vero, in cui l'esigenza espressiva appare ancora trattenuta da un uso sorvegliato dei mezzi formali. La componente emozionale della scena viene infatti affidata all'intonazione cromatica, suggestiva nell'effetto accorato del controluce, ma ancora pienamente inserita nel gusto naturalistico del decennio precedente.
Bibliografia	Catalogo della 11 Esposizione Internazionale d'Arte, Venezia, 1897, p. 159; A. Gabrielli, Gli artisti italiani all'Esposizione di Venezia, in "Fanfulla della Domenica", 9 maggio 1897, p. 2; G. Martinelli, L'Esposizione artistica di Venezia, in "Emporium", n. 32, agosto 1897, p. 139; G.A. Munaro, La II Esposizione d'Arte (Note critiche), Venezia, 1897, p. 10; Ricordo della 11 Esposizione d'Arte in Venezia. Strenna dell'Adriatico ai suoi abbonati, 1897, tav. f.t.; L'Italico (P. Levi), Il momento dell'arte, Roma, 1898, p. 145; J. Carol, Lettere parigine alla Sera sull'Esposizione Mondiale, in "La Sera", 27-28 agosto 1900, p. 2; L'Esposizione al Grand Palais. Gli italiani, in "La Perseveranza", 3 maggio 1900, p. 2; A. Risi, Artisti contemporanei: Leonardo Bazzaro, in "Emporium", n. 101, maggio 1903, p. 337; E.A. Marescotti, Leonardo Bazzaro, in "Ars et Labor", 15 agosto 1908, p. 628; A. De Carlo, Leonardo Bazzaro, in "Il Secolo XX", 1909, p. 718; S. Pagani, I.a pittura lombarda della Scapigliatura, Milano, 1955, p. 277; A.Torterolo, in Tesori d'arte delle banche lombarde, Milano, 1995, p. 213, ill. 385; S. Rebora, Leonardo Bazzaro, Soncino, 1997, pp. 9899, n. 31; Leonardo Bazzaro. Un maestro dell' 800 italiano tra la Valle d'Aosta e la laguna veneta, catalogo della mostra, Milano, 1998, p. 34.
	Sergio Rebora

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