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L'artiglieria della IX Divisione all'attacco durante la battaglia di San Martino

Autore	SEBASTIANO DE ALBERTIS Milano, 1828 - 1897
Data dell'opera	1887
Tipo	Olio su tela
Dimensioni	cm 166 x 353
Firma	Firmato in basso a sinistra: "De Albertis S."
Inventario	Inventario: p. 1032
Provenienza	Milano, Collezione Renato Morganti (fino al 1972).
Fonti	Archivio Cariplo, Atti 879 R 455.
Esposizioni	1887, Venezia, Esposizione Nazionale, n. 82.
Descrizione	Il dipinto è prevenuto nella raccolta della Cariplo nel 1971 per acquisto dalla Collezione Morganti di Milano. Come la tela successiva, anche quest'immagine è riferibile a quel filone storico-patriottico che trovò nella produzione pittorica di De Albertis, battaglista tra i più apprezzati, alcune tra le più riuscite espressioni. Sebbene i soggetti di battaglia ricorrano fin dagli anni Settanta, verso la metà del decennio successivo l'artista affrontò sistematicamente questa tematica, e tale interesse rimane documentano dalla sua partecipazione all'Esposizione di Brera del 1884 con Pastrengo campagna 1848, Nizza cavalleria, Aosta cavalleria e del 1885 con Carica di cavalleria. Presentato nel 1887 all'Esposizione Annuale dell'Accademia di Venezia, il dipinto rivela alcune analogie formali con la tela successiva, solo di qualche anno più tarda, come la resa dello sfondo erboso in primo piano, caratterizzata da una pennellata nervosa, a piccoli tocchi di colore, tipica di questi anni; le due opere sembrano anche condividere un analogo taglio compositivo, basato sul susseguirsi di due piani, terra e cielo, divisi da un taglio netto all'orizzonte e differenziati dalla diversa stesura del colore, che nella parte superiore della tela si fa levigata, con ampie zone di tonalità omogenee. In questo caso l'artista articola la concitata scena di battaglia in orizzontale, lungo l'intera linea dell'orizzonte, soffermandosi, in primo piano, su alcuni particolari, come l'artigliere a cavallo e il gruppo di cavalli sulla destra, che gli consentono di dimostrare le sue collaudate capacità di restituzione di questo particolare soggetto. Descritte fin nei dettagli delle bardature, secondo la consueta fedeltà al modello, le due nitide descrizioni dei cavalli in primo piano prendono risalto dalla resa nervosa del fondale erboso e, soprattutto, dalla nebbiosa e rarefatta composizione dello sfondo che conferisce all'immagine il sapore di una fotografia di reportage. Rapidi accenni alle scene di battaglia sono descritti con una pittura di tocco spigliata, che vuole superare i modi della retorica tradizionale, in cui la critica più recente ha riconosciuto l'influenza dei pittori militari francesi che esordirono negli anni Settanta come cronisti di guerra. Il confronto dell'opera con altre immagini dedicate alla drammatica battaglia di San Martino, come ad esempio La Controcania a San Martino dopo la battaglia, di Carlo Ademollo (Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna), consente di verificare l'esattezza dei riferimenti ambientali di questa tarda rievocazione dell'evento, individuando in alto a sinistra la sagoma dell'edificio della "Controcania", pernio della posizione austriaca durante lo scontro combattutto nel 1859 tra gli austriaci e i piemontesi, mentre la fila di piccole macchie di colore scuro al centro della tela potrebbe riferirsi ai cipressi che nascondevano alla vista la cappella dei conti Trecagni, adibita durante il combattimento a ospedale. La collezione del Credito Valtellinese possiede una Carica di cavalleria datata 1887 che potrebbe essere considerata bozzetto preparatorio del nostro dipinto, sebbene la serialità di questo soggetto, affrontato da De Albertis in innumerevoli versioni di destinazione privata, renda difficile una idenficazione sicura dei diversi studi preparatori.
Bibliografia	Esposizione Nazionale Artistica. Catalogo Ufficiale, Venezia, 1887, p. 39; E Mazzocca, voce De Albertis Sebastiano, in Dizionario biografico degli Italiani, 33, Roma, 1987, p. 213; La pittura in Italia. L'Ottocento, Milano, 1990, p. 788; Tesori d'arte delle banche lombarde, Milano, 1995, p. 247, ill. 464.
	Paola Zatti

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