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Cortile quattrocentesco a Castiglione Olona o Cortile antico

Autore	ARTURO FERRARI Milano, 1861 - 1932
Data dell'opera	1895
Tipo	Olio su tela
Dimensioni	cm 145 x 221
Firma	Firmato e datato in basso a destra: "Ferrari Arturo / 1895"
Inventario	Inventario: p. 42
Provenienza	Milano, Collezione Teresa Ponti Ferrari (fino al 1937). Acquistato il 6 luglio 1937 presso Teresa Ponti, vedova di Arturo Ferrari.
Fonti	Archivio Cariplo, Atti 879 R 65.
Esposizioni	1934, Milano, Società Permanente, Mostra Commemorativa del Cinquantenario, n. 195
Descrizione	Intorno alla metà degli anni Novanta Ferrari, affermatosi in qualità di "cantore" dei monumenti e degli angoli più suggestivi di Milano, individua un altro luogo in grado di fornirgli spunti stimolanti per la sua ricerca pittorica. Si tratta del complesso urbanistico realizzato nel paese di Castiglione Olona nella prima metà del Quattrocento per volontà del cardinale Branda Castiglioni, celebre umanista e mecenate delle arti figurative. Oltre a edificare la collegiata — decorata ad affresco da Masolino da Panicale — l'annesso battistero, la cosiddetta "chiesa di villa", un palazzo per sé, una casa per familiari e ospiti e altri edifici, il cardinale cura anche il restauro e l'ampliamento del più antico castello, entro la cui cinta sorge la collegiata. La tela più nota tra quelle ispirate al maniero medioevale di Castiglione Olona è Altri tempi che, presentato alla III Esposizione Triennale di Milano nel 1897, ottiene il premio popolare indetto dal Comune di Milano assegnato mediante il voto del pubblico e, inviato all'Esposizione Universale di Parigi del 1900, consegue una medaglia d'argento. L'opera, dispersa ma testimoniata da un'illustrazione (cfr. L'Esposizione Triennale, in "Il Secolo", 1213 giugno 1897) rappresenta il portale di accesso al castello custodito da un soldato in uniforme del XVIII secolo. Ferrari si era cimentato nello stesso tema, privo però della figurina della guardia, in Porta del Palazzo già Branda Castiglioni a Castiglione Olona (olio su tela, cm 45 x 30), databile entro il 1895, anno in cui l'opera perviene alla Galleria d'Arte Moderna di Milano per legato di Francesco Ponti. Il nostro dipinto, datato al 1895, raffigura un angolo del cortile del castello in cui si svolge una scena di genere animata da personaggi in costume settecentesco, proprio come in Altri tempi. La figura del trombettiere posta in primo piano a destra è oggetto di un pentimento dell'artista, che in epoca imprecisata l'elimina reintegrando lo sfondo. Il restauro effettuato successivamente l'ha rivelata riportando il dipinto alla sua fisionomia originaria. L'artista mette alla prova la sua indiscutibile abilità nel restituire con precisione l'architettura antica, evidenziandone i singoli particolari decorativi. Ferrari ripropone lo stesso soggetto con un taglio limitato alla zona a sinistra in un dipinto datato al 1899 conservato presso la Galleria d'Arte Moderna di Milano. Presso lo stesso museo si conserva inoltre la veduta di una delle sale di Palazzo Branda Castiglioni dal titolo Interno, forse identificabile in Stanzone medievale, esposto da Ferrari alla IV Triennale di Milano nel 1900.
Bibliografia	Catalogo della mostra Commemorativa del Cinquantenario della Società Permanente, Milano, 1934, p. 40; G. Cesura, Arturo Ferrari pittore, Milano, 1980, p. 81, ill. 83.
	Sergio Rebora

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