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Nella vecchia via o Via San Bernardino in Milano

Autore	ARTURO FERRARI Milano, 1861 - 1932
Data dell'opera	1912
Tipo	Olio su tela
Dimensioni	cm 102 x 149
Firma	Firmato e datato in basso a destra: "Arturo Ferrari 12"
Inventario	Inventario: p. 266
Provenienza	Milano, Galleria d'Arte Sianesi (nel 1956). Acquistato il 5 aprile 1956 presso la Galleria d'Arte Sianesi.
Fonti	Archivio Cariplo, Atti 879 R 171.
Esposizioni	1912, Milano, Società Permanente, Esposizione Nazionale, n. 28; 1957, Milano, Società Permanente, Mostra Milano di Ieri e di Oggi; 1986, Milano, Società Permanente, La Permanente 1886-1986. Un secolo d'arte a Milano, n. 196; 1994, Milano, Fiera, Pittura lombarda del secondo Ottocento. Lo sguardo sulla realtà, n.63; 1998-1999, Monza, Serrone della Villa Reale, Luci e colori del vero, n. 71.
Descrizione	Conosciuto attualmente con il titolo Via San Bernardino a Milano, il dipinto è identificabile in Nella vecchia via, presentato da Ferrari all'Esposizione Nazionale di Brera del 1912, lo stesso anno in cui viene eseguito. Nonostante l'anacronismo della scena e del linguaggio pittorico al quale ricorre l'artista, l'opera viene recensita in termini favorevoli dalla critica, che parla di "un quadro d'ambiente reso con pazienza nei particolari che raggiungono il vero fotografico" (Sola, 1912) e di "un'opera improntata a giusto carattere e pervasa dal sentimento che vuol destare" (ac., 1912). Anche una voce autorevole come quella di Carlo Bozzi afferma che "Arturo Ferrari ha ritrovato nella luce colata di una stretta Vecchia via le sue migliori qualità di internista" (Bozzi, 1912). Particolarmente significative risultano inoltre le annotazioni di Decio Buffoni, portavoce delle istanze d'avanguardia, che inaspettatamente rispetta la coerenza "passatista" di Ferrari: "Un quadro caratteristico, poiché in esso il vecchio pittore, pur rimanendo fedele alla sua maniera antica, porta una forza di osservazione e ottiene una espressione di sentimento notevolissimi, è Nella vecchia via di Arturo Ferrari. La vecchia via è quella di San Bernardino dei Morti, uno dei pochi rifugi del pittoresco, della Milano vecchia" (Buffoni, 1912). Entrato a far parte della collezione della Cassa di Risparmio delle Province Lombarde nel 1956, il dipinto è stato oggetto di una recente e fortunata opera di divulgazione pubblica, che lo propone come immagine della Milano tardoottocentesca, quella cioè dei romanzi di Emilio De Marchi. Nella vecchia via culmina esemplarmente la fitta sequenza di scene di genere ambientate per le vie più antiche e pittoresche della città. Ferrari riesce infatti a conciliare con apparente disinvoltura le due esigenze che animano tutta la sua ricerca, la fedeltà al rigore filologico e geometrico ereditato dalla pittura prospettica e la sensibilità per i temi narrativi di matrice induniana. Nel dipinto in esame i personaggi appaiono assolutamente funzionali alla scena descritta, tanto che il vero soggetto — la vecchia signora decaduta che si reca alla bottega di un antiquario per vendere un quadretto — rimane sottotono, evidenziando come il vero protagonista sia proprio la vecchia via che dà anche il titolo alla composizione. In relazione al dipinto si segnala un veloce studio preliminare a olio in una collezione privata (Cesura, 1980, p. 50), che presenta numerose varianti, la più importante delle quali prevede la figura di un anziano sacerdote al posto di quella femminile in primo piano a destra. Della stessa figura è inoltre noto un bellissimo studio preparatorio (matita su carta, cm 40 x 23,5), anch'esso in collezione privata (Cesura, 1980, p. 90).
Bibliografia	ac., La Mostra nazionale di Belle Arti di Brera, in "Corriere della Sera", 14 settembre 1912, n. 256, p. 5; C. Bozzi, L'Esposizione Nazionale artistica che si inaugura oggi a Brera, in "Il Secolo", 13 settembre 1912, n. 16672, p. 3; D. Buffoni, Le opere di pittura alla Permanente per l'Esposizione di Brera, in "La Perseveranza", 14 settembre 1912, n. 256, p. 2; Catalogo dell'Esposizione Nazionale di Brera, Milano, 1912, p. 26; E. Sola, L'Esposizione nazionale di Belle Arti alla Permanente, in "L'Avanti", 15 settembre 1912, n. 257, p. 4; Milano di ieri e di oggi, catalogo della mostra, Milano, 1957, p. 34, tav. 44; E. Piceni-M. Monteverdi, Pittura lombarda dell'Ottocento, Milano, 1969, ill. 246; G. Cesura, Arturo Ferrari pittore, Milano, 1980, p. 51, ill. 45; La Permanente 1886-1986. Un secolo d'arte a Milano, catalogo della mostra, Milano, 1986, p. 389; Pittura lombarda del secondo Ottocento. Uno sguardo sulla realtà, catalogo della mostra, Milano, 1994, p. 207; Tesori d'arte delle banche lombarde, Milano, 1995, p. 254, ill. 477; G. Fusari, in Luci e colori del vero, catalogo della mostra, Milano, 1998, p. 138.
	Sergio Rebora

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