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Le Villi

Autore	BARTOLOMEO GIULIANO Susa (Torino), 1825 - Milano, 1909
Data dell'opera	1906
Tipo	Olio su tela
Dimensioni	cm 85,5 x 127
Firma	Firmato e datato in basso a destra: "B. Giuliano 1906"
Inventario	Inventario: p. 1460
Provenienza	Acquistato il 29 febbraio 1984 presso Finarte in occasione dell'Asta - Dipinti del XIX secolo.
Fonti	Archivio Cariplo, Atti 879 R 637.
Esposizioni	1906, Milano, Esposizione Internazionale di Belle Arti, n. 5.
Descrizione	La tela viene ideata e realizzata da Giuliano per l'Esposizione Nazionale di Milano del 1906, rassegna alla quale tutti gli artisti lombardi si presentano con opere dai contenuti ambiziosi, ispirati a un simbolismo enfatico e didascalico. Tuttavia in occasione della rassegna il dipinto viene perlopiù ignorato dalla critica, a eccezione del recensore di "La Cultura Moderna", che si limita a osservazioni scarne e generiche: "Seduzione di tinte e di nudità spiega B. Giuliano nelle Villi, dai corpi precinti di fiori, danzanti su l'acque, in un'umida atmosfera brumosa" (Lucilio, 1906). Invenduta in sede espositiva, l'opera ritorna nell'atelier dell'artista, dopo la morte del quale passa in proprietà della figlia Francesca che la conserverà a lungo. Il tema della composizione è tratto da una delle prime opere di Giacomo Puccini, Le Willis, scritta su un libretto di gusto tardoscapigliato di Ferdinando Fontana, rappresentata al teatro Dal Verme di Milano nel 1884, poi acquistata dall'editore Ricordi, rimaneggiata in due atti e con il titolo Le Villi rappresentata alla Scala nel 1885. Nel girotondo di ninfe volteggianti sull'acqua Giuliano non può fare a meno di riproporre i modi del più tradizionale decorativismo da accademia, quello frequentato con successo dall'artista in relazione alla sua attività di frescante, come ad esempio nella Nascita di Venere eseguita per il castello dei conti San Martino a Busca. Più che visualizzazione di un tema poetico, Le Villi appare una immagine allegorica di chiaro gusto umbertino, che desume la sua iconografia da quella delle ore del giorno, oppure dalla bagnante pompier de L'onda dello stesso Giuliano, datata al 1871 già appartenente alla Collezione Mottura di Torino. Probabilmente sono proprio questi limiti a decretare la sfortuna dell'opera, soprattutto in un contesto dalla fisionomia ormai mutata come quello della mostra del 1906, teso a celebrare con retorica le conquiste del lavoro, ricorrendo però a un linguaggio più evoluto rispetto alla fredda correttezza accademica di Giuliano.
Bibliografia	Catalogo della Mostra Nazionale di Belle Arti, Milano, 1906, p. 102; L. Lucilio, Le Belle Arti all'Esposizione di Milano, in "La Cultura Moderna", 1906, p. 371; G. Carotti, Il Nestore dei pittori lombardi (Bartolomeo Giuliano), in "Il Secolo XX", 1908, p. 534; Nella Regia Accademia di Belle Arti di Milano, addì 25 novembre 1923 inaugurandosi il busto in bronzo a memoria di B. Giuliano, Milano, 1923, p. 24; Catalogo Finarte dell'Asta 462 - Dipinti del XIX secolo, Milano, 1984, p. 41, n. 154; Tesori d'arte delle banche lombarde, Milano, 1995, p. 409, p. 816.
	Sergio Rebora

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