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Valenza Gradenigo davanti agli Inquisitori

Autore	FRANCESCO HAYEZ Venezia, 1791 - Milano, 1882
Data dell'opera	1835
Tipo	Olio su tela
Dimensioni	cm 96 x 115,5
Firma	Firmato in basso a sinistra: "Hayez F."
Inventario	Inventario: p. 1022
Provenienza	Milano, Collezione Clara Maffei; Vienna, collezione privata; 1970, Milano, Finarte; 1971, Milano, Galleria d'Arte Manzoni.
Fonti	Archivio Cariplo, Atti 879 R 453.
Esposizioni	1835, Milano, Palazzo di Brera, Esposizione Annuale, n. 35; 1998-1999, Monza, Serrone della Villa Reale, Luci e colori del vero, n. 42.
Descrizione	Il dipinto è stato acquistato dalla Cariplo in occasione dell'asta del 28 dicembre 1971 presso la Galleria d'Arte Manzoni di Milano. Eseguito per l'amico Andrea Maffei ed esposto alla rassegna annuale braidense del 1835, fu donato dal poeta alla moglie Clara Maffei. L'appartenenza alla collezione della celebre patriota milanese rimane documentata da un'immagine della residenza della Maffei pubblicata da Raffaele Barbiera nI 1940 in cui l'opera risulta esposta nella parete più esposta del frequentatissimo salotto milanese. Essa godette, fin dalla sua comparsa a Brera nel 1835, di grande fortuna tanto da essere riprodotta in acquatinta sulle Glorie di quello stesso anno e in seguito incisa da G. Guzzi sulle Gemme del 1845. L'immagine fu anche riprodotta da Pietro Bagatti Valsecchi in due smalti, su rame e su porcellana, conservati presso la Pinacoteca Ambrosiana di Milano. Si tratta della seconda versione di un tema replicato più volte, la cui prima realizzazione (Milano, Accademia di Brera, in deposito a Tremezzo, Villa Carlotta) fu eseguita nel 1832 per il ragioniere Antonio Patrizio, amministratore delle famiglie Manzoni e Stampa e personaggio noto negli ambienti artistici dell'epoca. Esso costituisce il primo soggetto di storia veneziana affrontato da Hayez e inaugura un fortunato repertorio della sua produzione dedicato a oscuri ma popolarissimi episodi veneziani, la cui valenza romanzesca e sentimentale garantiva sicuri apprezzamenti: in questo caso si narra la tragica e passionale vicenda della nobildonna veneziana Valenza Gradenigo che, per salvare l'uomo da lei amato, ma inviso ai veneziani, cade nelle mani degli Inquisitori di Stato, tra i quali il padre, giudice inflessibile. Si tratta dunque di un inserto romanzesco della storia di Antonio Foscarini, senatore veneziano giustiziato nel 1662 per tradimento. Le Glorie del 1832 indicano, per la realizzazione della prima versione dell'opera, una fonte letteraria precisa, il romanzo francese Foscarini ou le patricien de Venise. Foscarini fu tuttavia anche protagonista di una tragedia pubblicata a Firenze nel 1827 da G.B. Niccolini che, secondo Mazzocca, può essere considerata tra i "moventi ispiratori" di questa seconda versione (Mazzocca, 1994, p. 243). Hayez risolse qui l'immagine, invariata nei particolari ambientali rispetto alla prima versione, adattandola ad un formato più ampio che gli consentì di accentuare la teatralità della scena grazie ad una disposizione più articolata dei personaggi, giocata sull'imponente centralità della figura del padre, ed una dilatazione dello spazio dominato dalla grande finestra al centro attraverso cui filtra un fascio di luce fredda diretto sulla protagonista. L'episodio venne ripreso dall'artista in una terza versione appartenuta al conte Rodolfo di Lützow, ambasciatore austriaco a Roma, riferibile al 1845, dispersa ma documentata da un'incisione di Domenico Gandini pubblicata sull'Album del 1845. Si ha anche notizia di una quarta versione, anch'essa dispersa, appartenuta ad un negoziante di Vienna e segnalata da Carotti (Carotti, 1890, p. 278). Alle vicende di Foscarini e di Valenza Gradenigo Hayez dedicò anche un quinto dipinto, Foscarini che ricusa di sposare Valenza Gradenigo il giorno delle nozze perché la trova bionda di capelli, presentato all'Esposizione di Brera del 1833 su commissione del conte veneziano Vincenzo Toffetti; disperso, esso è documentato attraverso un'incisione conservata alla Biblioteca Nazionale Braidense.
Bibliografia	E Ambrosoli, in "L'Eco", 1835, p. 461; Esposizione dei grandi e piccoli concorsi ai premi e delle opere degli artisti e dilettanti nelle gallerie dell'I.R. Accademia di Belle Arti per l'anno 1835, Milano, 1835, n. 35, p. 11; I. Fumagalli, Esposizione di Belle Arti, in "Biblioteca Italiana", LXXX, 1835, pp. 338-339; A. Lambertini, Polemica, in "Gazzetta di Milano", 1835, pp. 1049-1050; Le Glorie dell'arti belle esposte nel Palazzo di Brera l'anno 1835, Milano, 1835, pp. 69-71; G. Porro, in "Rivista Europea", 1835, pp. 429-430; Gemme d'Arti Italiane, Milano, 1845, pp. 87-90; G. Carotti, Appendice, in F. Hayez, Le mie memorie, Milano, 1890, p. 277; R. Barbiera, Il salotto della contessa Maffei, Milano, 1940, p. 18; G. Nicodemi, Francesco Hayez, Milano, 1962, tav. 84; Asta di dipinti del XIX secolo, Milano, Finarte, 24 marzo 1970, n. 80, p. 14; S. Coradeschi, L'opera completa di Francesco Hayez, Milano, 1971, n. 152c, p. 95; E Mazzocca, Francesco Hayez. Catalogo ragionato, Milano, 1994, n. 208, pp. 243-244; C. Ferri, in Tesori d'arte delle banche lombarde, Milano, 1995, p. 269, ill. 518; C. Ferri, in Luci e colori del vero, catalogo della mostra, 1998, pp.102-103.
	Paola Zatti

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