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S. Giovanni Battista in meditazione

Autore	Scuola Napoletana
Tipo	Olio su tela
Dimensioni	cm 162x132
Ubicazione	Milano, Sede centrale, Fondo Pensioni
Inventario	Inventario p. 1167
Stato di conservazione	Mediocre. La superficie pittorica è caratterizzata da una diffusa craquelure e da principi di ossidazione. La tela presenta piccoli buchi nella parte superiore. L'intelaiatura è in parte ripresa.
Storia dell'opera	Acquistata il 15 maggio 1979 dal mercato antiquario (AC, cart. 26).
Sistemazione cronologica	1615/1620 ca.
Collocazione stilistica, attribuzione e significato storico	Il dipinto è stato edito dalla Mojana (1995), che ne ha evidenziato l'influenza da parte di Alonso Rodriguez e ne ha proposto con prudenza l'attribuzione a Bernardo Cavallino, in relazione ad opere del quarto decennio come il S. Lorenzo del Museo Lazaro Galdiano di Madrid e l'Incontro di Anna e Gioacchino dello Szépmüvészeti Múzeum di Budapest. Concordo nel collocare l'opera in un contesto partenopeo fortemente segnato dall'incontro del caravaggismo con il mondo iberico, ma non nell'attribuzione al Cavallino. La pungente geometrizzazione del volto fa pensare a Francisco Zurbarán, in specie alle varianti sul tema del Battista (non tanto quelle più note di Cadice e di Siviglia, quanto quella della Parrocchiale di Zafra, databile al 1643- 1644: M.S. Soria, The paintings of Zurbarán, London 1953, p. 181, più volte riedita); il rapporto con Battistello credo possa risolversi nei termini di conoscenza soprattutto della superba Flagellazione degli anni Trenta, in collezione privata napoletana (A. Percy, in Battistello Caracciolo (1616-1656), catalogo della mostra, Napoli 1985, pp. 103-104). Si può quindi tornare al Rodriguez, e in particolare a opere come la Cena di Emmaus del Museo Regionale di Messina per il volto di Cristo e quello dell'oste; la Decollazione di S. Giovanni Battista di collezione privata madrilena per il carnefice; l'Ultima Cena del Municipio di Messina per la figura di Giovanni (tutte opere del 1615/1620: E Negri Arnoldi, "Alonso Rodriguez: un caravaggesco contestato", Prospettiva, 9 (1977), pp. 17-37: rispettivamente 19, 24-25; 22, 23, 25-26; 26). I tratti metallici, la caratteristica impostazione dei volti, il caravaggismo in versione iberica, la cura anatomica sono tutti elementi che riconducono al Rodríguez, pittore da riscoprire anche nella dimensione di fonte per Zurbarán: in questo senso s'inquadra la proposta prudente d'inserire l'opera Cariplo nel catalogo del pittore con sistemazione cronologica prossima ai quadri messinesi.
Descrizione
Iconografia	Giovanni, con veste di peli di cammello e manto rosso annodato a perizoma, regge con la sinistra la croce dell'Agnus Dei, mentre con una conchiglia nella destra raccoglie acqua da una sorgente; nei pressi un agnello, sullo sfondo di un paesaggio boschivo. Secondo una tendenza frequente in ambito caravaggesco, il dato rilevante è la fusione perfetta fra descrizione veristica e dimensione simbolica (l'agnello, l'acqua).
Valutazione generale	Dipinto di spiccata rilevanza, testimone di un momento nodale di evoluzione dei rapporti pittorici fra Italia e Spagna.
Bibliografia	M. Mojana, in Tesori d'arte delle banche lombarde, Milano 1995, p. 96.
Note
	Andrea Spiriti

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