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Predica di S. Giovanni Battista

Autore	Scuola Milanese
Tipo	Olio su tela
Dimensioni	cm 400x210* * misure approssimative a causa della collocazione
Ubicazione	Milano, chiesa di San Giuseppe, secondo altare di sinistra
Inventario	Inventario p. 1453
Stato di conservazione	Mediocre. Estesi sollevamenti e piccole cadute di colore; media ondulazione della tela. Restaurato da Alberto Schieppati nel gennaio-febbraio 1957 (AC, cart. 18, fasc. 178): pulitura, fissaggio della craquelure (vernice mastice), stabilizzazione del retro con C.M.C. media viscosità e soluzione poliacetovinilica. Pulito nel 1984 da Pier Lorenzo Ranieri Tenti (AC, cart. 28, fasc. 623, 633, 648): pulitura superficiale e verniciatura a mastice naturale.
Storia dell'opera	Posto sull'altare per il quale è stato concepito, il dipinto venne acquisito dalla Cariplo con l'intera chiesa nel 1872, atto perfezionato nel 1874 e, per quanto attiene ai dipinti, nel 1983 (AC, cart. 28, fasc. 624).
Sistemazione cronologica	1666.
Collocazione stilistica, attribuzione e significato storico	La vicenda attributiva del dipinto ha avuto una genesi curiosa: mentre la guidistica dal Sei all'Ottocento l'ha sempre riferito a Giovanni Stefano Doneda il Montalto (1612-1690), il Cattaneo (E. Cattaneo, Il San Giuseppe del Richino, Milano 1957, pp. 44, 86) ha pensato a Perez de Montalto, che è in realtà un orafo spagnolo; l'errore è stato pedissequamente ripreso dalla massima parte della letteratura successiva, e ancora malgrado il chiarimento del Tirloni (1985, p. 441) e la contemporanea indicazione della Bandera Gregori (1985, p. 35); importanti le precisazioni della Coppa (1997). La datazione deriva come inserimento quale pala d'altare nello spazio qualificato dalla volontà testamentaria del protofisico Giovanni Giussani, espressa in una lapide ancora conservata. Tale collocazione cronologica consente di porre l'opera fra le più significative della maturità del pittore, specie per l'irruenza disegnativa e plastica che conferisce all'insieme un tono concitato e drammatico che prelude ai tardi cicli trevigliesi. Questi elementi sono già stati evidenziati dal Tirloni che invece non rileva quella che a mio avviso è la più singolare peculiarità del dipinto, ossia l'apertura al mondo veneto, e in particolare veronesiano, ben espressa dallo sviluppo della parte superiore. Un Veronese, forse, non solo studiato direttamente ma anche riletto alla luce di Ludovico Carracci, in linea con quell'interesse del mondo pittorico milanese per la laguna che ha un momento emblematico nel viaggio di Giovanni Ghisolfi nella Serenissima (1669).
Descrizione
Iconografia	Il tema della Predica del Battista è trattato con sostanziale fedeltà all'iconografia tradizionale ma con qualche significativa variante: l'evidenza della colomba dello Spirito, che prefigura l'episodio del Battesimo (cfr. in particolare Giovanni 1, 32-33) e al tempo stesso sottolinea l'ortodossia della predicazione, tema questo assai caro alla cultura della Controriforma; la presenza di due donne coi bambini, a probabile visualizzazione di Luca 7, 28 ("Io vi dico che tra i nati di donna non c'è nessuno più grande di Giovanni").
Valutazione generale	Dipinto di ottima qualità, assai significativo per la comprensione dell'arte del Montalto.
Bibliografia	P. Tirloni, I Danedi detti Montalto, in Pittori bergamaschi. Il Seicento, III, Bergamo 1985, pp. 375-515 (con bibliografia sistematica) L. Bandera Gregori, I Montalto. Pittori trevigliesi del 600, catalogo della mostra, Treviglio 1985 diverse citazioni generiche successive fino a M.C. Nasoni, San Giuseppe, in Le chiese di Milano, Milano 1985, pp. 160-163: 163 (Antonio Perez di Montaldo) e alla didascalia breve in Tesori d' arte delle banche lombarde, Milano 1995, p. 70 (Montalto) novità in S. Coppa, La chiesa di San Giuseppe nella storia artistica milanese dal Cinquecento all'Ottocento, Milano 1997, pp. 43-45 (con bibliografia sistematica).
Note
	Andrea Spiriti

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