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Conversione di S. Paolo

Autore	Scuola Emiliana
Tipo	Olio su tela
Dimensioni	cm 92x132
Ubicazione	Roma, Sede
Inventario	Inventario p. 2082
Stato di conservazione	Buono: sono presenti piccole crettature nella materia pittorica.
Storia dell'opera	Acquisita dalla Cariplo a seguito dell'incorporazione dell'IBI il 19/12/1991. L'IBI ne era entrato in possesso il 31/12/1967.
Sistemazione cronologica	Inizio del XVIII secolo.
Collocazione stilistica, attribuzione e significato storico	L'attribuzione a Ilario Mercanti detto Spolverini (Parma 1657-Piacenza 1734), riportata dall'Inventario Cariplo, può considerarsi attendibile in base a confronti stilistici con opere del pittore parmense (in particolare la serie dei Fasti farnesiani) caratterizzate da impianti scenografici, dalla scelta di ampi scenari in cui si muovono piccole figure, quasi travolte dalla preponderanza delle architetture o, come in questo caso, sopraffatte dall'avanzare della natura. Pennellate rapide e dense, vivacità narrativa, buon dosaggio di luci e ombre con guizzi di luce sulle armature, sui cavalli e nel cielo — che appare minaccioso testimone dell'evento miracoloso che si sta compiendo — escludono l'attribuzione ad allievi dello Spolverini, mediocri ripetitori di moduli del maestro. A livello cromatico la tendenza allo schiarimento della tavolozza (in analogia con lo stile del Brescianino, già allievo del Borgognone) grazie a piccoli tocchi di luce, probabile retaggio di un soggiorno veneziano compiuto fra il 1688 e 1689, induce a datare l'opera fra il 1700 e il 1710, in analogia con le due Battaglie di Fornovo conservate alla Galleria Nazionale di Parma. Il dipinto va ad incrementare il catalogo di questo pittore che, pur essendosi cimentato in diversi generi, è noto soprattutto come autore di Battaglie.
Descrizione
Iconografia	L'opera raffigura la conversione di S. Paolo secondo la narrazione degli Atti degli Apostoli (9, 1-9): "Or avvenne che mentre si trovava in viaggio, ed era vicino a Damasco, all'improvviso rifulse intorno a lui una luce dal cielo. Cadendo in terra udì una voce che gli diceva 'Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?'. Ed egli rispose: 'Chi sei, o Signore?'. 'Io sono Gesù, che tu perseguiti. Ma alzati, ed entra in città; lì ti sarà detto cosa devi fare'. Gli uomini che viaggiavano con lui si fermarono attoniti: udivano la voce, ma non vedevano nessuno". La luce evidenzia i due gruppi protagonisti della scena: la figura di Gesù, posta nel cielo, attorniata da angeli, e i soldati che accompagnano S. Paolo, disarcionato e accecato, soccorso da uno scudiero. Il cavallo, imbizzarrito, a stento domato dai compagni del Santo, conferisce dinamicità; il cielo minaccioso, rischiarato solo da alcuni bagliori, e gli alberi, quasi scostati dalla potenza del raggio divino, appaiono come quinte scenografiche della scena.
Valutazione generale	L'opera, di buon livello stilistico, è di indubbio interesse, sia per la collocazione cronologica sia per quella stilistica. Inedito
Bibliografia
Note
	Silvia Cibolini

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