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La lettera (dama con lettera)

Autore	Arte Cinese
Tipo	China su carta su tela e ritocchi all'acquerello
Dimensioni	cm 66,5x32
Ubicazione	Milano, Direzione Generale dell'Istituto, Segreteria V.D.G.
Inventario	Inventario p. 1271
Stato di conservazione	Discreto. La carta del supporto mostra qualche lieve ossidazione e piccoli danni immediatamente visibili; alla osservazione in trasparenza appaiono restauri e rattoppi posteriori. Il dipinto, sebbene il successivo montaggio su tela pregiudichi una affermazione sicura, è probabilmente frammento di un "rotolo" di dimensioni più ampie.
Storia dell'opera	Pervenuta in Cariplo a seguito del legato Marcenaro del 7 luglio 1976.
Sistemazione cronologica	L'opera, per i caratteri stilistici, il modello ritrattistico utilizzato e la tecnica pittorica è databile intorno al primo trentennio del XVIII secolo, dinastia Qing, probabile Regno dell'Imperatore Yong Cheng.
Collocazione stilistica, attribuzione e significato storico	Il dipinto descrive una giovane donna nell'atto di leggere una lettera in forma di cartiglio; ritocchi all'acquerello in verde malachite e ocra dipingono la parte superiore della veste e il nastro che cinge la vita; il rosso di cinabro e il bianco di zinco colorano le labbra e il fermaglio in avorio, che richiama la raffigurazione di un drago, nello chignon della capigliatura. Questi colori rientrano tra quelli principali di cui disponeva il pittore cinese, nero, bianco, terra bruna, giallo d'orpimento, rosso, verde, blu dall'azzurrite e oro metallico. In basso la composizione è chiusa da una mezzaluna tratteggiata calligraficamente con la china. Il rapporto tra pittura e calligrafia risulta in Oriente di straordinaria importanza: la tecnica pittorica, dove i colori, almeno in origine, rivestono un interesse secondario, trova principio nelle norme della buona scrittura, per quanto utilizzate con maggior libertà, e adopera gli stessi strumenti e materiali. Il volto è la parte trattata con maggior cura e maestria, lasciando intuire, pur mascherando ulteriori livelli interpretativi che devono trasmettere all'osservatore l'atmosfera e le sensazioni della scena, la raffigurazione di un personaggio di famiglia. In Cina infatti, la ritrattistica non raggiunge mai l'importanza che riveste nella pittura occidentale, rimanendo abitualmente limitata nell'ambito del culto degli antenati e della fedele registrazione della discendenza. Gli abiti e i monili sostengono una caratterizzazione famigliare: la donna non è ritratta in veste rappresentativa o ufficiale ma secondo un modello di raffinata sensibilità, serenamente sentimentale. In merito alla collocazione stilistica vale citare la documentazione rintracciata nell'Archivio Cariplo di Lorenteggio: l'opera, infatti, nell'inventario con attribuzione e stima redatto da Vincenzo Odetti, allegato all'atto di lascito del 2/8/76, è così descritta: "n. 54, Cina Ming, La Lettera, acquerello su carta, m 0,735x0,39"; successivamente, salvo nell'elenco trasmesso da Federico Zeri il 9/8/76, dove peraltro è segnalato come "impossibile da valutare", il dipinto non viene mai più citato e non sono altresì note attestazioni critiche documentate o pubblicate.
Descrizione
Iconografia	Il tema della lettura del cartiglio, che spinge allusivamente l'osservatore alla curiosità verso un testo nascosto e congiunge idealmente il mondo del dipinto con quello della scrittura, carattere fondamentale della pittura cinese, sostiene l'attribuzione cronologica al primo trentennio del XVIII secolo e all'arte del Regno dell'Imperatore Yong Cheng, periodo della Dinastia Qing in cui le raffinatezze simboliche cinesi raggiungono i vertici più elevati. L'uso del motivo del cartiglio, inoltre, è particolarmente frequente durante questo periodo come icona per uno spazio o significato ulteriore all'interno della composizione.
Valutazione generale	Opera di buon livello stilistico ma di non elevato valore storico artistico. Inedito.
Bibliografia
Note
	Corrado Lattanzi

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