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Piranesi Giambattista

Giunto a Roma in giovane età attratto dal fascino del mondo antico, rimane comunque estraneo alla temperie neoclassica apprezzando maggiormente l'arte palladiana e barocca. In lui si fondono l'interesse per l'architettura e l'archeologia espresso attraverso le Vedute in cui sperimenta anche procedimenti diversi legati all'acquaforte (soprattutto nel periodo trascorso presso il siciliano Giuseppe Vasi, v.). Durante i soggiorni veneziani del 1744 e del 174547 ha modo di incontrare Tiepolo (v.), e questo spiega gli impianti luminosi delle opere giovanili, differenti da quelle più tarde in cui la drammaticità è accentuata da tinte scure. Tra il 1750 e il 1767 ottiene diverse onorificenze tra cui l'ammissione all'Accademia romana di S. Luca (1761) e si dedica con successo all'attività editoriale pubblicando diverse incisioni a corredo di testi. Nel 1744 con Carlo Nolli esegue la Pianta del corso del Tevere e con lui e il fratello Giovan Battista realizza nel 1648 la Nuova pianta di Roma corredata da brani vedutistici e decorativi in cui testimonia l'interesse per l'architettura settecentesca. Nel 1743 esce la sua prima opera autonoma Prima parte di architetture e prospettive corredata da dodici incisioni, rielaborate nelle edizioni del 1745 e del 1750. Tra il 1749-50 dovrebbe collocarsi la serie delle Carceri, riedita nel 1761 con l'aggiunta di due tavole. Nel 1748 escono le Antichità romane, ripubblicate in quattro volumi, in cui si coglie la volontà di unificare lo studio topografico, le operazioni di scavo e rilievo, le misurazioni e lo studio delle fonti. Le sue meditazioni sui problemi di ingegneria idraulica sono espresse nel volume Le rovine del Castello dell'Acqua Giulia (1761) e nella Descrizione del Lago d'Albano (1762). Del 1769 sono due volumi con schemi decorativi dal titolo Diverse maniere di adornare i camini e Vasi, candelabri, cippi, sarcofaghi, tripodi, lucerne ed ornamenti antichi. Nel 1773 descrive analiticamente i bassorilievi della colonna Traiana e nel 1777 esegue Vedute di Paestum ad acquarello. Esalta l'architettura romana in rapporto a quella greca in Della Magnificentia ed Architettura dei Romani (1761), e, come architetto, elabora gli schemi decorativi del Caffè degli Inglesi in piazza di Spagna e progetta la ricostruzione dell'abside e dell'altare di San Giovanni in Laterano. (cfr. cat. 185)

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